Los Arlequines se distinguen de todos los demás Aeldari, sin estar atados ni a los rígidos Senderos de los Mundos Astronave ni morando en las oscuras profundidades de Commorragh, sino sirviendo un propósito superior que trasciende las divisiones entre su fracturada raza. Son los devotos de Cegorach, el Dios Risueño—el único del panteón Aeldari que sobrevivió la Caída intacto, escapando del grito de nacimiento de Slaanesh a través de astucia y engaño en lugar de ser devorado o dispersado como sus hermanos divinos. Los Arlequines existen para servir su inescrutable voluntad, viajando a través de los laberínticos pasajes de la Telaraña para representar las historias míticas de su pueblo mientras simultáneamente libran guerra contra los enemigos de todos los Aeldari.

Donde otros Aeldari deben constantemente guardarse de la hambrienta mirada de Slaanesh, los Arlequines están únicamente protegidos por su devoción a Cegorach. El Dios Risueño protege las almas de sus siervos a través de medios desconocidos incluso para los Videntes de los Mundos Astronave, permitiendo a los Arlequines expresar emociones que condenarían a otros Aeldari al hambre del Príncipe Oscuro. Ríen en la cara del dios que destruyó su civilización, burlándose de Slaanesh con cada representación y cada batalla, su misma existencia una broma desafiante contra el poder del Caos. Esta libertad del miedo se manifiesta en su salvaje e impredecible estilo de combate y las elaboradas representaciones teatrales que forman el núcleo de su cultura.

Los orígenes de los Arlequines se remontan al tiempo de la Caída misma, cuando los cultos del placer del antiguo imperio Aeldari alcanzaron el ápice de su decadencia. Mientras la mayoría de los Aeldari fueron consumidos por el nacimiento de Slaanesh o huyeron a bordo de los Mundos Astronave, unos pocos selectos escucharon el llamado de Cegorach y se comprometieron a su servicio. Estos primeros Arlequines preservaron la cultura moribunda de su raza a través de la representación, codificando las historias, mitos y advertencias de los Aeldari en danzas y obras que asegurarían que las lecciones de la Caída nunca fueran olvidadas. Se convirtieron en los guardianes de la memoria, los custodios de la verdad, y los embusteros que se movían entre todas las facciones Aeldari sin deber lealtad a ninguna.

Cada Arlequín pertenece a una Máscara, una compañía itinerante que combina las funciones de compañía teatral, fuerza militar, y congregación religiosa. Cada Máscara mantiene sus propias tradiciones, representaciones características, y doctrinas de combate, sin embargo todas sirven en última instancia los misteriosos propósitos de Cegorach. Las Máscaras más grandes y famosas incluyen la Tristeza de Medianoche, cuyas representaciones y batallas por igual están teñidas de profunda melancolía, las Estrellas Congeladas, cuya fría precisión las hace guerreros devastadores, y el Sendero Velado, maestros de la desorientación cuyas verdaderas intenciones permanecen siempre ocultas. Estas Máscaras viajan interminablemente a través de la Telaraña, apareciendo en Mundos Astronave, Commorragh, mundos Exoditas, e incluso los dominios del Imperio para realizar sus sagrados deberes.

Los Arlequines ocupan una posición diplomática única entre los Aeldari, bienvenidos en virtualmente cada asentamiento Aeldari independientemente de las tensiones políticas entre facciones. Los Drukhari de Commorragh toleran su presencia a pesar del desprecio de los Arlequines por sus crueles costumbres, mientras los Ynnari cuentan las fuerzas Arlequín entre sus aliados más comprometidos en la búsqueda de despertar a Ynnead. Los Aeldari de los Mundos Astronave los reverencian como artistas sagrados y poderosos guerreros, aunque permanecen cautelosos de las agendas ocultas de los siervos de Cegorach. Esta libertad para moverse entre todas las culturas Aeldari hace de los Arlequines lo más cercano que su fracturada raza tiene a una institución unificadora, aunque los verdaderos propósitos del Dios Risueño permanecen conocidos solo por él mismo.

La relación entre los Arlequines y otras razas refleja su naturaleza teatral—son simultáneamente aliados y enigmas, ayudantes y manipuladores, salvadores y embusteros. Han luchado junto al Imperio contra incursiones del Caos, sus guerreros apareciendo sin aviso para cambiar el curso de batallas antes de desvanecerse igual de misteriosamente. Sin embargo también han llevado fuerzas Imperiales a emboscadas, sacrificado vidas humanas para lograr objetivos Aeldari, y robado preciadas reliquias bajo las narices de los siervos del Emperador de la Humanidad. Ningún no-Aeldari puede verdaderamente afirmar entender a los Arlequines, pues sus motivaciones están tan enmascaradas como sus rostros, y las representaciones que ejecutan sobre el escenario galáctico sirven propósitos que pueden no aclararse por milenios.

Los Arlequines se organizan en Máscaras, cada una una compañía autosuficiente que sirve como familia, unidad militar, y congregación sagrada todo en uno. Una Máscara típicamente consiste de varios cientos de Arlequines, aunque los números exactos cambian constantemente mientras los artistas se mueven entre compañías o caen en batalla solo para que nuevos reclutas tomen su lugar. Cada Máscara mantiene sus propias tradiciones, representaciones favoritas, especializaciones de combate, e interpretación de la voluntad de Cegorach, creando un rico tapiz de variación dentro de la cultura Arlequín más amplia. Algunas Máscaras han existido desde la Caída misma, sus linajes ininterrumpidos a través de diez mil años, mientras otras surgen y caen como personajes en las mismas obras que representan.

La jerarquía interna de una Máscara refleja la naturaleza teatral de la sociedad Arlequín, con rangos y roles tomados de las artes escénicas en lugar de estructuras militares convencionales. En el ápice se encuentra el Maestro de Compañía, quien sirve como comandante supremo y actor principal, dirigiendo las batallas y representaciones de su Máscara con igual autoridad. El Gran Arlequín sirve como líder espiritual de la Máscara, canalizando la voluntad de Cegorach y liderando las representaciones más sagradas que ejecutan la mitología de la raza Aeldari. Los Bufones de la Muerte mantienen una posición única, sirviendo simultáneamente como especialistas de armas pesadas y solemnes recordatorios de la mortalidad que interpretan los roles de la muerte misma en producciones teatrales. Los Videntes de las Sombras combinan los roles de psíquico e ilusionista, sus poderes tanto devastadores en el campo de batalla como esenciales para crear los efectos especiales que doblan la realidad de las representaciones Arlequín.

Los Arlequines de base son conocidos como Actores, cada uno un guerrero-artista completo capaz de asumir múltiples roles tanto en combate como en teatro. Un Actor podría retratar al héroe en una representación y al villano en la siguiente, sus habilidades igualmente adecuadas para representar cualquier personaje que los ciclos míticos requieran. En batalla, los Actores operan como Compañías—pequeñas unidades que luchan con la misma coordinación fluida que muestran en el escenario, sus movimientos coreografiados a través de años de práctica hasta que fluyen juntos como un único organismo. Cada Compañía se especializa en estilos de combate particulares y géneros teatrales, desde el preciso trabajo de espada de obras trágicas hasta la violencia explosiva de la comedia y la aterradora imprevisibilidad de los ciclos míticos más oscuros.

Las Máscaras principales de los Arlequines han desarrollado identidades distintas a lo largo de milenios de servicio a Cegorach. La Tristeza de Medianoche abraza la tragedia, sus representaciones y batallas por igual imbuidas de profundo dolor por las glorias perdidas en la Caída. Sus guerreros luchan con una furia fría que parece casi desesperada, como si cada muerte que infligen fuera un duelo por lo que los Aeldari podrían haber sido. Las Estrellas Congeladas persiguen la perfección con gélida determinación, sus representaciones precisamente coreografiadas y maniobras de combate sin dejar espacio para la improvisación o el error. El Sendero Velado se especializa en desorientación y significados ocultos, sus representaciones estratificadas con secretos que solo los espectadores más perceptivos podrían vislumbrar, mientras sus batallas emplean engaño y emboscada con efecto devastador.

La relación entre Máscaras refleja la naturaleza competitiva que subyace toda la cultura Arlequín. Mientras todas sirven a Cegorach, cada Máscara cree que su interpretación de la voluntad del Dios Risueño es superior, y sutiles rivalidades se desarrollan en la calidad de las representaciones, la audacia de las batallas, y los misterios que cada compañía guarda. Estas rivalidades raramente escalan a conflicto abierto—Cegorach no toleraría que sus siervos guerrearan entre sí—pero la competencia impulsa a cada Máscara a alturas siempre mayores de excelencia. Las representaciones conjuntas involucrando múltiples Máscaras son eventos particularmente espectaculares, mientras cada compañía se esfuerza por eclipsar a las otras mientras mantiene el espíritu colaborativo que la obra requiere.

El reclutamiento en los Arlequines sigue patrones únicos entre todas las facciones Aeldari. Cuando una Máscara requiere nuevos Actores, no busca candidatos prometedores sino que espera a que aquellos llamados por Cegorach encuentren su camino hacia la compañía. Estos reclutas podrían venir de cualquier cultura Aeldari—ciudadanos de Mundos Astronave cansados del sistema del Sendero, Drukhari buscando redención de su cruel existencia, o Exoditas escuchando el llamado del Dios Risueño en sus sueños. El prospecto de Arlequín debe probarse a sí mismo a través de pruebas que evalúan talento artístico, destreza en combate, y devoción espiritual en igual medida. Aquellos que pasan abandonan sus identidades anteriores por completo, sus vidas previas muriendo para que puedan renacer como siervos del Dios Risueño. Una vez aceptado, un Arlequín pertenece a su Máscara totalmente, su lealtad a Cegorach superando todos los demás vínculos.

Los Arlequines no distinguen entre guerra y representación, pues para ellos cada batalla es una danza, cada muerte una conclusión dramática, y cada victoria un acto en la obra eterna que Cegorach dirige a través de la galaxia. Su estilo de combate refleja esta filosofía absolutamente, combinando la gracia de bailarines profesionales con la letalidad de maestros asesinos en una forma de guerra que parece más expresión artística que operación militar. Donde otras fuerzas se mueven en formaciones y ejecutan maniobras tácticas, los Arlequines fluyen a través de campos de batalla en secuencias coreografiadas que desconciertan a sus enemigos mientras entregan muerte con precisión teatral.

Las habilidades físicas de los Arlequines exceden incluso a otros Aeldari, sus cuerpos perfeccionados a través de práctica constante tanto de artes marciales como artes escénicas hasta que las dos se vuelven indistinguibles. Un Arlequín puede saltar sobre las cabezas de guerreros enemigos, girar a través de una lluvia de balas, y golpear con velocidad cegadora que deja oponentes muertos antes de que se den cuenta de que han sido atacados. Sus cinturones de salto generan campos anti-gravedad personales que les permiten saltar a través del terreno con gracia ingrávida, mientras sus trajes holo proyectan imágenes en cascada que los hacen casi imposibles de atacar. Estas ventajas tecnológicas se combinan con agilidad natural para crear guerreros que parecen más ilusión que carne, bailando a través de campos de batalla como figuras de sueño momentáneamente reales.

Las armas de los Arlequines reflejan su naturaleza teatral mientras son devastadoramente efectivas en combate. El Beso del Arlequín es su arma distintiva, un dispositivo que atraviesa armadura para inyectar alambre de monofilamento que reduce los órganos internos a sopa en un instante—una muerte tan dramática como cualquier ejecución escenificada. Los disruptores neurales disparan rayos que sobrecargan sistemas neurales, causando que las víctimas mueran en convulsiones agónicas que los Arlequines incorporan en sus representaciones de batalla como interludios cómicos oscuros. Las pistolas shuriken y espadas comunes a todos los Aeldari se convierten en instrumentos de belleza mortal en manos Arlequín, blandidas con florituras y giros que serían imprácticos para cualquier guerrero menos habilidoso.

Los Videntes de las Sombras traen poderes psíquicos a la hueste Arlequín que difuminan la línea entre realidad e ilusión. Sus habilidades pueden proyectar imágenes de enemigos que no existen, ocultar Compañías enteras de la vista, o llenar fuerzas opuestas con terror irracional a través de manipulación de luz y sombra. En el campo de batalla, los poderes de un Vidente de las Sombras transforman el combate en algo parecido a una pesadilla despierta, donde los enemigos no pueden confiar en sus sentidos y la muerte llega desde direcciones que parecían vacías momentos antes. Estas mismas habilidades crean los efectos espectaculares de las representaciones teatrales Arlequín, conjurando visiones de antiguos dioses Aeldari, recreando los horrores de la Caída, o proyectando el rostro del mismo Slaanesh para recordar a las audiencias lo que acecha sus almas.

Los Bufones de la Muerte ocupan un rol único dentro de la doctrina de combate Arlequín, sirviendo como especialistas de armas pesadas y filósofos sombríos que recuerdan a sus camaradas que la muerte espera a todos—incluso aquellos protegidos por Cegorach. Sus cañones alarido disparan munición diseñada para detonar dentro de las víctimas, convirtiendo cadáveres en armas que explotan entre sus antiguos aliados. Este humor macabro encapsula perfectamente el enfoque Arlequín hacia la guerra, encontrando comedia oscura en el caos de batalla. Los Bufones de la Muerte a menudo narran batallas mientras se desarrollan, proporcionando comentarios sardónicos sobre las muertes que causan y el destino que espera a todos los que se oponen a los siervos del Dios Risueño.

La coordinación mostrada por las fuerzas Arlequín en batalla parece casi sobrenatural a observadores externos, como si los artistas compartieran una única mente. En verdad, esta coordinación viene de años de practicar juntos, aprendiendo los movimientos de cada uno hasta que anticipar las acciones de un compañero Arlequín se vuelve instintivo. Una Compañía ejecutando una maniobra compleja se mueve con la sincronización de una danza perfectamente ensayada, cada miembro sabiendo exactamente dónde estarán sus compañeros y qué harán. Esto permite a los Arlequines ejecutar tácticas de extraordinaria complejidad, apareciendo teletransportarse a través de campos de batalla mientras saltan y giran a través de formaciones enemigas con precisión letal. Lo que los enemigos perciben como caos es en realidad coreografía, cada muerte y cada movimiento parte de una representación cuyo significado solo los Arlequines mismos entienden.

Los Arlequines sirven como los guardianes de la Biblioteca Negra, un repositorio oculto de conocimiento prohibido que deriva a través de la Telaraña, conteniendo secretos demasiado peligrosos para que cualquier otra facción los posea. Esta vasta colección preserva todo lo que los Aeldari saben sobre el Caos—sus orígenes, sus debilidades, los verdaderos nombres de los demonios, y profecías concernientes a la batalla final contra los Poderes Ruinosos. La Biblioteca Negra también guarda la sabiduría acumulada del imperio Aeldari pre-Caída, tecnologías y secretos que podrían remodelar la galaxia si cayeran en las manos equivocadas. Solo los Arlequines pueden navegar a este santuario oculto, y solo ellos deciden qué conocimiento, si alguno, podría compartirse con forasteros.

La defensa de la Biblioteca Negra representa una de las obligaciones más sagradas de los Arlequines, pues el conocimiento contenido dentro corrompería o empoderaría virtualmente cualquier ser que lo obtuviera. Las fuerzas del Caos han lanzado incontables asaltos a través de los milenios, intentando romper las defensas de la Biblioteca y reclamar sus secretos. Los Dioses del Caos anhelan los verdaderos nombres registrados dentro, que les otorgarían poder sobre rivales y la habilidad de atar demonios más completamente a su voluntad. Los siervos de Slaanesh buscan particularmente destruir la Biblioteca, pues contiene profecías que podrían significar la perdición del Príncipe Oscuro. Contra todas estas amenazas, los Arlequines montan guardia eterna, sus vidas dedicadas a asegurar que los secretos de la Biblioteca Negra permanezcan protegidos.

Más allá de la Biblioteca Negra, los Arlequines realizan deberes sagrados que sirven a todos los Aeldari independientemente de su facción. Son los guardianes de los ciclos míticos, los artistas que aseguran que las historias de la raza Aeldari nunca sean olvidadas. Estas representaciones sirven múltiples propósitos: preservan la memoria cultural, advierten contra los peligros del exceso que llevó a la Caída, celebran el heroísmo de aquellos que resisten al Caos, y proporcionan nutrición espiritual a almas Aeldari que de otro modo podrían debilitarse contra el hambre de Slaanesh. Una representación de la Caída misma, con su representación del nacimiento de Slaanesh y la muerte de los dioses, sirve tanto como lección de historia y ceremonia religiosa, recordando a todos los Aeldari lo que perdieron y lo que nunca deben volver a ser.

Los Arlequines también sirven como diplomáticos neutrales entre las fracturadas facciones Aeldari, su lealtad a Cegorach colocándolos por encima de las disputas políticas que dividen a los Mundos Astronave, Commorragh, y los mundos Exoditas. Cuando las negociaciones son necesarias entre facciones que de otro modo se negarían a comunicarse, los mensajeros Arlequín pueden viajar donde otros no pueden. Este rol diplomático se ha vuelto cada vez más importante con el surgimiento de los Ynnari, un movimiento que busca unir a todos los Aeldari detrás del dios de los muertos. Muchas Máscaras Arlequín se han declarado por la causa Ynnari, viendo en ella el potencial cumplimiento de profecías concernientes a la salvación de la raza Aeldari, aunque otras permanecen cautelosas, sus Videntes de las Sombras leyendo futuros que sugieren que el camino hacia Ynnead puede llevar a través de la destrucción en lugar de la salvación.

La recolección de almas representa otra función crucial de los Arlequines, pues solo ellos entre los Aeldari pueden viajar libremente para recuperar piedras espirituales de campos de batalla a través de la galaxia. Cuando Aeldari mueren lejos de sus hogares—ya sean ciudadanos de Mundos Astronave, Drukhari buscando redención, o Corsarios perdidos en el vacío—sus piedras espirituales contienen almas que de otro modo serían reclamadas por Slaanesh. Las fuerzas Arlequín a menudo aparecen en los sitios de antiguas batallas o conflictos recientes para recuperar estas preciosas piedras, retornándolas a los Circuitos del Infinito de los Mundos Astronave o a los salones de la Biblioteca Negra misma. Este deber sagrado trasciende todas las demás consideraciones, y se sabe que los Arlequines han interrumpido sus propias batallas para recuperar piedras espirituales de Aeldari caídos, sean amigos o enemigos.

Las profecías preservadas dentro de la Biblioteca Negra guían mucho de lo que los Arlequines hacen, aunque interpretan estos presagios a través del lente de la misteriosa sabiduría de Cegorach. Algunas profecías hablan del Rhana Dandra, la batalla final entre los Aeldari y el Caos en la cual su raza será destruida totalmente pero podría llevar a los Dioses del Caos con ellos a la oblivión. Otras insinúan futuros alternativos—la posibilidad de que Ynnead pueda ser despertado sin la muerte de todos los Aeldari, o que el truco final de Cegorach podría de alguna manera robar la victoria de las fauces de la extinción. Los Arlequines trabajan hacia estos resultados más esperanzadores, cada representación y batalla un paso en un plan que abarca milenios, aunque si incluso ellos entienden el alcance completo de las intenciones de su dios permanece incierto.

Los Arlequines mantienen relaciones con virtualmente cada facción principal en la galaxia, aunque la naturaleza de estas relaciones desafía una categorización simple. Son aliados que podrían convertirse en enemigos en un latido, ayudantes cuya asistencia siempre sirve propósitos ocultos, y enigmas cuyas verdaderas lealtades permanecen para siempre enmascaradas tras sus fachadas teatrales. Entender por qué los Arlequines hacen lo que hacen requiere aceptar que sus acciones sirven planes que se extienden mucho más allá de cualquier batalla o alianza individual, movimientos coreografiados en una representación cuyo acto final puede no llegar por milenios.

Las relaciones con el Imperio del Hombre ejemplifican la naturaleza paradójica de la diplomacia Arlequín. Las fuerzas Imperiales han recibido ayuda Arlequín contra incursiones del Caos en numerosas ocasiones, los misteriosos Aeldari apareciendo de la nada para cambiar el curso de batallas desesperadas antes de desvanecerse igual de misteriosamente. Sin embargo las mismas Máscaras que rescatan mundos Imperiales han llevado fuerzas humanas hacia enjambres de Tiránidos para ralentizar el avance xenos hacia territorios Aeldari, sacrificado ejércitos Imperiales enteros para lograr objetivos que los humanos no pueden entender, y robado reliquias que los siervos del Emperador de la Humanidad habrían protegido con sus vidas. Los Arlequines ven estas acciones como moralmente equivalentes—cada una sirve los propósitos de Cegorach, y las vidas humanas no pesan de manera diferente en sus cálculos que las vidas de cualquier otra especie.

La Inquisición ha dedicado recursos considerables a entender a los Arlequines, con éxito predeciblemente limitado. Inquisidores radicales han intentado alianzas con Máscaras, ofreciendo recursos o asistencia a cambio de conocimiento sobre el Caos o la Disformidad. Estos arreglos a veces dan fruto, con Arlequines compartiendo información que resulta crucial en derrotar incursiones del Caos. Sin embargo los mismos Inquisidores a menudo descubren demasiado tarde que han sido manipulados, sus "aliados" usándolos para lograr objetivos Aeldari mientras dejan a los aliados humanos cargar con las consecuencias. El Ordo Xenos mantiene archivos extensos sobre actividad Arlequín conocida, pero incluso ellos admiten que predecir lo que los siervos del Dios Risueño harán a continuación permanece efectivamente imposible.

Entre los Aeldari mismos, los Arlequines ocupan una posición de respeto sagrado mezclado con cautelosa incertidumbre. Los Aeldari de los Mundos Astronave dan la bienvenida a las representaciones Arlequín como nutrición espiritual y preservación cultural, sin embargo sus Videntes no pueden predecir lo que los siervos de Cegorach harán o adivinar sus propósitos últimos. Los Drukhari toleran la presencia Arlequín en Commorragh a pesar del obvio desprecio de los artistas por la crueldad Drukhari, reconociendo que oponerse a los siervos del Dios Risueño trae consecuencias que ningún Arconte desea enfrentar. Los Ynnari han forjado los vínculos más cercanos con muchas Máscaras, viendo en su oposición compartida a Slaanesh una causa común que vale la pena perseguir, aunque incluso Yvraine—la profeta de Ynnead—no puede afirmar entender completamente lo que los Arlequines verdaderamente quieren.

El propósito misterioso que impulsa a los Arlequines parece conectado a profecías concernientes al destino último de la raza Aeldari. Algunos dentro de la Biblioteca Negra hablan de la "Broma Final"—un plan que Cegorach ha nutrido desde la Caída, un truco tan elaborado que incluso los Dioses del Caos no pueden percibirlo hasta que llegue el remate. Las acciones de los Arlequines a lo largo de diez mil años pueden servir este propósito último, cada representación y batalla moviendo piezas a posición para una culminación que podría salvar a su raza de la extinción o al menos asegurar que su final lleve significado en lugar de mera oblivión. Si esto representa esperanza genuina o meramente la última ilusión de una especie moribunda, solo el tiempo lo revelará.

La filosofía teatral de los Arlequines moldea su entendimiento de su lugar en el universo. Ven la realidad misma como un escenario, cada ser como un actor interpretando roles lo sepan o no, y cada evento como una escena en un drama eterno que Cegorach dirige. Esta perspectiva les permite cometer actos que otros encontrarían inconcebibles—sacrificar vidas inocentes se convierte meramente en un desarrollo argumental necesario, traicionar aliados se transforma en ironía dramática, y la muerte misma se convierte en nada más que una salida del escenario. Si esta visión del mundo representa sabiduría profunda o desapego peligroso, los Arlequines continúan su representación eterna, bailando a través de la galaxia como lo han hecho desde la Caída, su risa resonando a través de la Telaraña mientras esperan el acto final de la obra que es la raza Aeldari.